December 2010 Archives

A tan sólo unos días para que den comienzo las fiestas navideñas, las empresas ya han empezado a celebrar las habituales comidas o cenas de trabajo; los grupos de amigos buscan fecha para el tradicional encuentro anual, y las familias también ajustan el calendario para reunirse.

Todo esto nos llevará, además de a disfrutar de estos encuentros, a relajar nuestros hábitos diarios, a trasnochar y a descansar menos, y también a visitar más los restaurantes y establecimientos de ocio, donde nos esperan algunas comidas copiosas y, posiblemente, más alcohol y cigarrillos de los habituales.

¿El resultado? En muchas ocasiones, empachos, acidez, digestiones pesadas, y resacas, además de, algunas veces, el resfriado propio de estas fechas invernales. Son problemas de salud leves, pero que pueden amargarnos la Navidad, por lo que hay que tener cuidado si queremos disfrutar de estas fiestas saludablemente.

Para evitar que nuestra salud se resienta por estos excesos navideños, los expertos aconsejan llevar a cabo una serie de medidas que te pueden ayudar a mantener una correcta alimentación y hábitos saludables. Lo mejor es prevenir, no comer de casi nada, salvo en lo compromisos y, en la medida de lo posible, huir del picoteo navideño antes de las fiestas establecidas.

Pero, según señala el director general de la Asociación para el Autocuidado de la Salud, Rafael García Gutiérrez, "en el caso de que no sea posible y aparezcan estas pequeñas dolencias propias de las fiestas navideñas, podemos tratarlas a través de los medicamentos para el autocuidado de la salud, autorizados por el Ministerio de Sanidad para el tratamiento de estas sintomatologías leves, y que puedes adquirir en tu oficina de farmacia sin necesidad de una receta médica, pero siempre previa consulta a tu farmacéutico, que será quien te aconseje cuál es el medicamento más apropiado a los síntomas que presentas, en el caso de que lo necesites".

Lo primero que hay que tener en cuenta es que, tal y como advierte el secretario de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN), el doctor Miguel Ángel Rubio, la Navidad puede representar en la población una ganancia de entre dos y cuatro kilos de promedio.

El problema ha surgido en los últimos años, según explica este experto, ya que el periodo navideño ya no se acota a los días específicos de Navidad, sino que, "como media, viene a durar un mes", porque "los productos típicos de estas fechas se empiezan a consumir desde que aparecen en las estanterías de los supermercados y semanas antes se está acudiendo a comidas por estas fiestas".

Y, como este abuso no tiene edad, "el incremento en el peso afectará tanto en niños como en adultos como en ancianos". Además, recuerda que el problema viene al acabar las fiestas cuando uno trata de eliminar esos kilos de más, que "se ganan en 15 o 20 días pero pueden costar quitarse más de dos meses".

"Uno se mete en la dinámica que coger peso en Navidad, pero también en Semana Santa y en verano, y llega un momento que estos dientes de sierra de subidas y bajadas pueden dejar de funcionar, y, al final, solo se sube peso o se pierde nada más que la mitad", añade.

La comida navideña en sí misma no tiene mucho valor calórico, ya que suelen ser menús compuestos por pavo, besugo ó mariscos, el problema, recuerda, son los aperitivos y las bebidas que acompañan a la cena, además de los dulces propios de esta época. "Una tableta o polvorón tiene como mínimo 100 calorías, por lo que si se digieren tres polvorones y dos trozos de turrón se puede ingerir unas 500 calorías de un modo fácil", explica.

Por ello, una de las dolencias más frecuentes de la época navideña son los empachos derivados de comidas y cenas copiosas acompañadas, generalmente, de dichos dulces y bebidas alcohólicas. Si presentamos dolor de estómago, sensación de pesadez, ardor acompañado de acidez e incluso vómitos, estamos ante los síntomas de un empacho, explican los expertos.

Aunque, como explica el doctor Rubio, el empacho puede producir problemas serios en algunos casos. "No será la primera vez que una sobre ingesta de alcohol provoca un cuadro clínico más grave como una pancreáticas aguda, que es motivo de hospitalización y puede tener una alta morbilidad, es decir muchas complicaciones e incluso mortalidad", señala. Además, recuerda que aquellas personas que tengan alteraciones de las grasas tienen que tener más cuidado con el consumo de alimentos, ya que "puede existir un aumento muy exagerado de lípidos en sangre que se pueden depositar donde no deben, o producir pancreatitis".

Asimismo, pone especial énfasis en niños y ancianos. En los primeros recomienda que se controle la ingesta de azúcar, ya que "se pueden empachar sólo con los dulces y no comer nada más, por eso hay que darles los dulces racionados"; en el segundo caso recuerda que es importante "no descuidar la hidratación, aumentando el consumo de sopas y caldos no calóricos".

Lo mejor para evitar llegar a esta situación es comer despacio y masticar bien los alimentos, no comer en exceso, evitar abusar de las carnes y grasas y sustituirlas, siempre que sea posible, por verduras o alimentos ricos en fibras. Y por supuesto, no abusar del alcohol y el tabaco. Posteriormente, podemos realizar una dieta que hidrate mucho y ligera, y además, no hay que olvidar que hacer algo de ejercicio o pasear tras la comida ayuda a reducir las calorías.

Pero, ¿qué hacer si hemos cometido un exceso en alguna de las comidas y cenas propias de la Navidad? Como apunta García Gutiérrez, "si un día nos hemos excedido con la comida o la cena, debemos procurar comer sano y ligero al día siguiente para limitar el trabajo de nuestro organismo". Si aún así nos vemos afectados por un empacho, debemos acudir a la oficina de farmacia para que el farmacéutico, tras explicarle nuestros síntomas, nos aconseje el producto de autocuidado más adecuado para tratarlos, como puede ser un antiácido para el dolor estomacal, o un antiemético si padecemos vómitos.

Otro trastorno común en Navidad es la popular resaca. Durante estas fiestas trasnochamos más y consumimos más alcohol, lo que tiene consecuencias negativas sobre nuestra salud, y que se ven más acentuadas en el caso de los fumadores. Dolor de cabeza, deshidratación, sequedad de boca, mareos, sed, náuseas o acidez de estómago, son algunos de los síntomas propios de la resaca.

Para evitarla, desde la Asociación para el Autocuidado de la Salud aconsejan no consumir alcohol en exceso, y para tratarla, tomar alimentos suaves que no irriten la mucosa gástrica, como los yogures, y reponer la pérdida de líquidos y vitaminas con zumo de naranja y frutas frescas. Si aún así seguimos con síntomas, "de nuevo lo mejor es autocuidarnos de forma responsable acudiendo a nuestro farmacéutico para que sea este profesional quien nos aconseje, si lo necesitamos, el medicamento o producto más adecuado para tratar nuestra sintomatología, como pueden ser analgésicos y antiácidos, además de sueros de rehidratación oral".

Otras molestias asociadas a los excesos y cambios bruscos en la alimentación son las diarreas, las náuseas y los vómitos, que pueden remitir controlando la alimentación o, si es necesario, con los medicamentos adecuados. Las diarreas suelen aparecer por alguna intoxicación leve o por los cambios de menú tan habituales en estas fechas.

Para superarla, lo más importante es reponer líquidos y sales, siendo muy adecuados los zumos caseros o las sales de rehidratación oral que pueden ser adquiridas en las farmacias, al igual que los medicamentos antidiarreicos que te aconsejará el farmacéutico si lo considera necesario. Además, es muy importante tener en cuenta los alimentos a ingerir en esta situación, siendo los más adecuados los plátanos, las manzanas, las patatas o las zanahorias, y evitando los lácteos.

No podemos olvidarnos tampoco de la dolencia estrella del invierno, el resfriado, que también está muy presente en Navidad. Si durante los meses de frío tenemos posibilidades de contraer el típico catarro, más riesgo tenemos aún durante las fiestas navideñas, ya que pasamos más tiempo fuera de casa y, en muchas ocasiones, nos olvidamos de abrigarnos adecuadamente.

Si a eso le sumamos que nuestro organismo puede estar algo debilitado por la alteración de nuestros hábitos durante las fiestas navideñas (alimentación, cansancio acumulado, tabaco, alcohol, etc.), las probabilidades de resfriarnos aumentan notablemente.

En estos casos, para el tratamiento de gripes y resfriados, el profesional farmacéutico nos recomendará el tratamiento más adecuado en cada caso, por ejemplo, para la fiebre y los dolores, analgésicos; para la tos, antitusígenos; y para la congestión nasal y mucosidad, descongestivos y mucolíticos, respectivamente. Y además, como aconseja García Gutiérrez "se pueden acompañar con alimentos de alto aporte energético y de vitaminas, como los frutos secos, los cítricos, las hortalizas y el pescado azul".

No obstante, el director general de anefp recuerda que, "ante cualquier trastorno que pueda presentarse en estas fiestas navideñas, se debe actuar de forma responsable, y utilizar los medicamentos destinados al autocuidado de la salud siempre bajo el consejo del profesional farmacéutico, que nos aconsejará el tratamiento más adecuado para cada caso, y nos remitirá al médico si fuese necesario".

El dolor abdominal es el síntoma que aparece con más frecuencia en la clínica de enfermedades del aparato digestivo. Las causas que lo desencadenan son tan diversas que hacen difícil el diagnóstico; entre ellas destacamos las siguientes:

• de tipo mecánico
• inflamatorias
• infecciosas
• por fallo de riego vascular
• de origen tumoral

• Dolor visceral
  Está originado en los órganos abdominales. Es de carácter sordo y mal localizado. En ocasiones aparece como una sensación de plenitud abdominal.
  También puede ser de tipo cólico (como un retortijón), acompañándose de náuseas, vómitos, palidez y sudoración.
• Dolor parietal
  Está originado en estructuras de la pared abdominal. Se agrava con los movimientos y aumenta con la palpación.
• Dolor referido  
  Se percibe en lugares diferentes del estímulo. Así se explica que se pueda tener dolor en el hombro derecho y tener una colecistitis (inflamación de la vesícula biliar) o un cólico biliar, que te duela entre ambas escápulas (omóplato) y estar sufriendo la disección de un aneurisma de aorta torácico, o cómo comienzas teniendo dolor en la boca del estómago y acabes teniendo a las pocas horas un proceso de apendicitis localizando el dolor en la fosa iliaca derecha. Y así podríamos poner muchos ejemplos similares que nos explicarían además la dificultad añadida de poder diagnosticar adecuadamente un dolor abdominal.

Los antecedentes previos (cirugía previa, hernias(ver documento) , úlcera (ver documento), colelitiasis, cálculos en la vesícula (ver documento), ingestión de fármacos y alimentos, alcohol, diabetes, ciclo menstrual...

Una adecuada historia clínica en la que se reflejen de manera clara las características del inicio del dolor, localización, irradiación o variaciones en la intensidad del mismo en función de la postura, toma de alimentos...

• El paciente acude refiriendo dolor abdominal acompañado habitualmente con otros síntomas digestivos: náuseas, vómitos...
• A la inspección del paciente debemos diferenciar entre un cuadro agudo y grave de una patología más simple que no requiera atención urgente.

• Se debe hacer una buena historia clínica, interrogando acerca de antecedentes personales y familiares.
• Características del dolor como localización, intensidad, duración, circunstancias que agravan o alivian el dolor y otros síntomas acompañantes.
• Tenemos que hacer una exploración física que incluya una exploración general con inspección, palpación, percusión y auscultación abdominal.
• Se harán además pruebas complementarias como:  
• hemograma
• bioquímica de sangre
• estudio de coagulación
• electrocardiograma
• radiografía de tórax y abdomen
• ecografía abdominal

El dolor abdominal tendrá un tratamiento según la causa que lo origine.

Una de las acciones que más llaman la atención respecto al tratamiento del dolor sigue siendo el hecho de tardar tanto en dar analgesia al paciente.

Si no conocemos la causa del dolor, no debemos calmarlo, porque la única forma que tenemos de conocer la evolución del proceso que se localiza en el abdomen, es según cómo va cambiando el dolor.

La única forma que tenemos de "que nos hablen los órganos del abdomen " es seguir la evolución del dolor. Hasta que sepamos con exactitud la causa no debemos dar analgesia, pero en cuánto sepamos lo qué está causando el dolor, comenzaremos a calmarlo

La Neumonía es un proceso inflamatorio agudo del pulmón, provocado por agentes infecciosos, aunque también puede ser provocada por agentes físicos o químicos bien inhalados o por aspiración del contenido gástrico cuando el nivel de conciencia es bajo o existe algún trastorno de la deglución.

Distinguimos tres categorías:

• Neumonía extrahospitalaria o adquirida en la comunidad: Se produce en aquellas personas que no han estado ingresadas en ninguna institución.
• Neumonía intrahospitalaria o nosocomial: Se adquiere durante la estancia en el hospital, incluso se denominan así, aquellas que se producen durante los 10 días después del alta hospitalaria.
• Neumonía en el paciente inmunodeprimido: Nos referiremos a ellas en aquellas personas que presenten algún grado de alteración del sistema inmunológico que facilite la aparición de infecciones (diabéticos, enfermos con cáncer, tratamiento quimioterápico, cirrosis hepática o pacientes con infección por el virus del SIDA).

Por la forma de presentación distinguimos:

• Neumonía típica: Que tiene un comportamiento clínico, radiológico y evolutivo muy bien definido.
• Neumonía atípica: El cuadro clínico es menos definido y más larvado.

Las causas más frecuentes de las neumonías típicas son las de origen bacteriano, especialmente el Streptococo pneumoniae responsable del 20 al 70% de las mismas. Otros gérmenes responsables son el Mycoplasma pneumoniae, Chlamydia pneumoniae, Haemophilus influenzae, virus influenza A, Coxiella burnetii y Legionella pneumóphila. Los gérmenes implicados en las neumonías atípicas son el M. Pneumoniae, C. Pneumoniae, Legionella y virus. La tuberculosis puede presentarse también como una neumonía y hay que tenerla en cuenta en el diagnóstico.

Las neumonías son más graves en pacientes con enfermedades crónicas como bronquitis crónica, diabetes, ancianos, alcohólicos, enfermedades del hígado (cirrosis), insuficiencia renal y tumores. En pacientes de más de 65 años es más frecuente además del S. Pneumoniae el Haemophilus influenzae, los bacilos gram negativos provenientes de la orina, el Staphylococcus aureus, la Legionella y los virus.
Usted debe informar a su médico si viajó al País Vasco (Fiebre Q) o a la Comunidad Valenciana (Legionella), si ha tenido contacto con animales o ha estado en instituciones cerradas (cárceles, asilos, etc.).

Si usted presenta de forma brusca fiebre, precedida o no de escalofríos, tos con expectoración purulenta y dolor en algún costado o en el pecho que se acentúa al respirar profundamente, que incluso le corta la respiración, puede usted tener una neumonía.
En otras ocasiones los síntomas pueden ser más solapados con tos seca, febrícula ( temperatura inferior a 38º C.), dolores musculares, diarrea, afectación del estado general, dolor de cabeza y, lo que más le debe alertar: una progresiva dificultad para respirar, usted puede estar ante una neumonía atípica y debe dirigirse a un centro sanitario.

• Una vez sospechada la neumonía y evaluada por su médico de cabecera, la prueba más rentable es la radiografía posteroanterior y lateral de tórax que tendrá un triple valor:

1. Diagnóstico: Confirma la presencia de la neumonía.
2. Pronóstico: Es más grave si afecta a varios lóbulos del pulmón o si afecta a todo él (como si fuera un vidrio deslustrado), es el caso de las neumonías atípicas.
3. Evolutivo: Para controlar la curación. En ocasiones puede ser normal la radiografía y luego aparecer la lesión 24 ó 48 horas después de iniciado el cuadro clínico.

Si se trata de un paciente joven o sin enfermedades importantes, con buen estado general no tiene gran sentido seguir realizando pruebas ya que sólo se alcanza el diagnóstico etiológico (de la causa) entre el 30 al 50% de las neumonías.

• Tanto el cultivo de esputo como los hemocultivos son técnicas poco rentables y por supuesto, baja más su rentabilidad si se toman antibióticos antes de recoger las muestras. Fundamentalmente se solicitan en las neumonías graves que ingresan en el hospital o en aquellos casos en que deseamos descartar una tuberculosis.
•  Además de las técnicas de cultivo disponemos de métodos de diagnóstico rápido como la inmunofluorescencia directa (IFD) para Legionella, técnica que se puede realizar en diversos líquidos orgánicos (orina, esputo etc.), además de técnicas serológicas para Chlamydia, Micoplasma, etc. Pero sin duda la incorporación de técnicas de ampliación genética: PCR (reacción en cadena de la polimerasa), representan en la actualidad una gran ayuda para el diagnóstico rápido de la neumonía.
•  Las técnicas más agresivas como el lavado broncoalveolar, TAC (tomografía axial computadorizada), la punción transtorácica o el catéter telescopado se emplean en aquellas neumonías de difícil diagnóstico o en aquellos pacientes que por su evolución complicada precisan intubación e ingreso en las unidades de vigilancia intensiva.
•  Además en los casos graves o con enfermedades de las anteriormente descritas se debe solicitar un análisis de sangre completo para valorar la presencia de anemia y los leucocitos (glóbulos blancos) con objeto de identificar leucocitosis extremas ( más de 25.000 leucocitos por milímetro cúbico) o leucopenias ( menos de 3.500 células por milímetro cúbico), la coagulación con objeto de despistar una coagulación intravascular diseminada (CID) que tendría un pronóstico ominoso, una gasometría arterial para valorar el oxígeno en sangre y una función renal para descartar insuficiencia renal aguda. Incluida la glucemia y los iones ya que determinadas neumonías pueden provocar hiponatremias ( sodio bajo).

Los Triglicéridos son grasas, o mejor lípidos, que el organismo necesita para la formación de estructuras esenciales para las células y que por tanto viajan por el torrente circulatorio. Se consideran un excelente reservorio de energía para nuestro organismo. Al igual que con el colesterol, el hígado es la principal fábrica de triglicéridos de nuestro cuerpo. No es frecuente la elevación aislada de triglicéridos sin alteraciones de los otros lípidos como el colesterol, pero existen enfermedades familiares y alteraciones dietéticas que pueden condicionar un aumento de sus cifras normales que ocasionarán una hipertrigliceridemia, con la consiguiente aparición de patologías asociadas a su aumento en sangre.

El aumento en sangre de los niveles de triglicéridos puede acarrear la presentación de pancreatitis, aumento del riesgo cardiovascular por ateromatosis y alteraciones cutáneas y oculares.

La determinación de los niveles de triglicéridos se determina mediante un análisis de sangre rutinario.

La determinación de los niveles plasmáticos de triglicéridos es importante para conocer la aparición de riesgo aterogénico o lo que es lo mismo, para prevenir la aparición de enfermedad cardiovascular entre otras. Es un parámetro que nos ayuda en combinación con la determinación de los otros lípidos como el colesterol a hacernos una idea de la progresión de la arteriosclerosis en nuestras arterias.

Además, su conocimiento nos habla de posibles alteraciones del metabolismo lipídico de posible origen familiar y por tanto transmisibles, con las consecuencias clínicas que esto conlleva. También nos previene la aparición de enfermedades, si se tiene alto, como la pancreatitis aguda o los xantomas o acúmulos de grasa en determinados lugares de la piel. Enfermedades como la diabetes mellitus pueden condicionar un aumento de los triglicéridos al igual que la ingesta de determinados fármacos como los anticonceptivos orales, consumo exagerado de alcohol, etc.

Es pues, un importante predictor de enfermedad por lo que su conocimiento es necesario a la hora de practicar lo que conocemos como Medicina Preventiva.

Como en casi todas las pruebas diagnósticas, debe ser su médico de cabecera quien determine la necesidad y el momento para realizarlas, pero sirva de consejo que sería conveniente que toda la población adulta tuviese realizado al menos un control de sus cifras de lípidos al menos cada 5 años.

En dependencia de la patología que se tenga, por ejemplo diabetes mellitus, o de los fármacos que se tomen, por ejemplo anticonceptivos orales, o del riesgo añadido que se tenga de presentar enfermedad cardiovascular, su médico le aconsejará su determinación con más o menos periodicidad. Puede ser que hasta cada 6 meses, aunque lo normal es hacerlo cada año o cada 2 años.

En niños y salvo patología conocida o algún condicionante médico que lo aconseje no es necesario realizar este análisis.

No obstante es cierto que los médicos cuando realizamos un análisis general para cualquier otra cosa, pedimos también la determinación de triglicéridos y así conocemos su estado.

En todo análisis de sangre general se debe acudir sin preparación especial, en ayunas y sin temor. Es cierto que se deben contemplar algunos consejos como:

• No variar de alimentación en los días o semanas previos al análisis
• No deben producirse cambios de peso ni haber pasado recientemente enfermedades que hayan provocado encamamiento prolongado
• No tomar medicamentos fuera del control de su médico
• No abusar del alcohol en días previos.  

En fin, hacer una vida completamente normal.

Las cifras normales de triglicéridos en sangre están por debajo de 200 mg/dl. Se consideran valores ligeramente altos de 200 a 400 mg/dl y valores ya patológicos por encima de estos valores. Valores por encima de 600 - 800 aumentan el riesgo de pancreatitis aguda.

En dependencia de la asociación de otras enfermedades o factores de riesgo añadidos será conveniente tener los niveles algo más bajos de los propuestos, pero siempre que se tengan por debajo de 200 no hay problemas de salud por los triglicéridos.

Como ha quedado dicho con anterioridad, debe recomendarse a toda la población adulta la determinación de los niveles de lípidos en sangre, y concretamente de triglicéridos, para estimar el posible riesgo de aparición de enfermedad.

Su médico de cabecera es quién debe realizar la prueba y valorar su resultado en función no sólo de las cifras que se determinen sino de la asociación de otros muchos factores como la alimentación, los medicamentos que tome, las enfermedades que se tengan y la presencia de más factores de riesgo cardiovascular.